‘어디로 가야 하나요?’ 직장인들로부터 자주 듣는 질문이다. 누구든 더 많은 돈을 벌고 더 높은 지위를 원한다. 원하는 지위만큼 자신의 스타일에 맞는 롤모델을 찾아야 한다. 누군가를 의도적으로 롤모델하지 않으면 자신이 가장 싫어하는 사람을 닮아갈지도 모른다. 내 주변에서 롤모델을 찾는 것이 가장 바람직하다. 하지만 선생님, 직장상사, 고향선배 등 닮아가고 싶은 롤모델을 찾는 것이 생각만큼 쉽지 않다.

인생좌표 설정에서 롤모델의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 하지만 우리는 불행히도 롤모델을 갖지 못하는 경우가 많다. 이유가 어찌되어든 사람의 장점을 부각시켜 닮아가는 롤모델 방식보다 단점을 지적해 깎아내리는 페널티 방식이 우리사회에는 더 보편화되어 있다. 헬렌 켈러에게 셜리번 선생님이 좋은 모델이 되었듯이 ‘롤모델링(Role Modeling)’이란 고지식한 백과사전 속에만 갇혀 있는 게 아니라 살아 움직이는 것이 되어야 한다.

리더십의 대가 워렌 베니스는 이렇게 말한다. “자기 스스로 어떤 사람이 되어야 할 것인지를 결심하는 순간 리더가 되기 시작한다. 시작하지 않으면 모든 시도는 100% 빗나가 버린 것이다.” 무엇보다 어떤 방향으로 성장할 것인가를 결정하게 해야 한다. 롤모델의 출발점은 ‘어떠한 역할을 해야 하는가?’라는 질문에서다.

두 번째, 지속적인 자극제를 찾아라.

기업 환경이 변하듯이 롤모델의 모습도 함께 변해야 함에도 불구하고 이러한 관점에서 자신이 어떻게 변화해야 하는지에 대한 방향설정과 더불어 그 방향대로 변화할 수 있도록 지속적으로 지원하고 격려하고 변화시켜야 하는 역할을 해야 한다. 지속적인 자극은 변화를 촉진할 수 있는 근거와 아이디어를 만들어낸다. 이런 방향성에 대한 당위성을 보고 긍정적으로 변화하도록 촉진하는 역할을 해야 한다.

세 번째, 견인차의 역할을 하라.

가장 중요한 역할은 구성원들의 잠재력을 불러일으킨다는 점을 잊지 말아야 한다. 롤모델은 가장 우선적으로 장기적인 관점에서 선택해야 한다. 단순히 즉흥적인 결정보다는 거시적 관점에서 자신을 육성시킨다는 염두에 두고 관리해 나가야 한다. 이러한 구성원들의 잠재력 육성은 현재의 성과 지향이 아닌 미래의 성과를 지향한다는 점에서 매우 의의가 있다. 자신만의 롤모델은 성장으로 이끄는 견인차 역할을 할 것이다. 마음속에 스승 한 분 모실 수 있다면 삶이 달라지지 않을까. 내 롤모델을 생각해보면 어떨까? 적어도 그 사람에게는 매우 멋지고 존경받는 존재를 찾는 것만으로도 큰 의미가 있을 테니까 말이다.